Mirar el Universo, una pasión eterna

Al hombre siempre lo fascinó mirar el cielo. Tratar de descubrir "qué era todo eso". Brillante, oscuro, inmenso. El primer dispositivo de observación fueron sus propios ojos, acompañado de un desarrollo cerebral que le permitía captar y comprender más y más las imágenes que veía, en en un tiempo donde los humanos disponían de mucho tiempo y estaban dispuestos a invertirlo en saber más.
Para saber más la observación es fundamental. Con este método nacieron los primeros conocimientos abstractos, no solo del Universo, sino de la naturaleza en su conjunto, en algunos casos para resolver problemas de supervivencia y en otros, para tratar de comprender el mundo que rodeaba al hombre en esos tiempos remotos.
El hombre siempre quiso representar partes del Universo. En el año 32000 A.C., es decir en la Edad de Piedra, hizo incisiones en huesos para representar las fases lunares, lo que posiblemente sea el registro astronómico más antiguo.

Universum, Grabado Flammarion (París, 1888). Ilustración representando la observación del cosmos.Heikenwaelder Hugo, Austria.

Para ver una cronología completa de la observación del Universo a través del tiempo, visitamos el sitio Web Astronomía para principiantes.

Primeros calendarios en huesos de animales

       
 Mal´ta es un lugar situado en Rusia donde se encuentra un yacimiento con una importante colección de representaciones paleolíticas portables (18.000-15.000 A.C.). Además, el registro arqueológico ha aportado una placa de marfil que el arqueólogo soviético Boris Frolov interpretó como un calendario lunar. Se trata de una placa rectangular en marfil de mamut en la que mediante la incisión de orificios se ha dibujado una espiral central con siete espiras crecientes. El conjunto se cierra con dos grupos de espirales menores en los laterales de la placa.

El arqueólogo ruso Boris Frolov interpretó esta pieza como un calendario lunar.

En la espiral central se observan 243 orificios, mientras la suma del resto de las espirales denota otros 122 orificios. Un fácil cálculo de los orificios totales nos da la suma de 365, exactamente la duración de un año. Por otro lado en la zona siberiana de Mal´ta la duración del invierno se prolonga justamente durante 243 días, por 122 del verano. Un aspecto importante a considerar y que refuerza la consistencia de la interpretación calendárica de la placa de Mal´ta es el ciclo de gestación del reno, básico en la dieta de la zona por su importante aportación calórica que ayuda a combatir las bajas temperaturas, siendo 243 días.

El reno tiene 8 meses de gestación, período reflejado en este antiquísimo calendario lunar

Queda así demostrado que el hombre observó y registró desde muy antiguo al Universo y sus procesos y los vinculó con la naturaleza que lo rodeaba.

Pero no solo los ojos...

¿De qué disponían los hombres que observaban el espacio cuando no había telescopios?
Los conocimientos matemáticos, que fueron en aumento a través del tiempo, fueron un enorme aliado para ir sabiendo más y más sobre el Universo.
Así lo muestra este video que habla de algunos astrónomos que fueron un gran aporte: Copérnico, Galileo, Kepler y Newton,